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onjour!
ce mois-ci nous avons choisi de dédier notre lettre d'information à une région dont tout
le monde connaît le nom associé à un vin qu’une approche marketing innovatrice a conduit
à une renommée planétaire. Hélàs, peu de voyageurs ont eu la curiosité de
franchir la Saône pour ainsi découvrir le Beaujolais. Située à l'ouest d'une zone
qui s'étend au sud de Mâcon jusqu’à Villefranche-sur-Saône, proche du nord de Lyon,
cette région de grand passage est souvent oubliée des touristes qui ignorent combien elle est
verdoyante, vallonnée et combien les petits villages fleuris dont elle est parsemée sont charmants.
Enfin, le n ombre incroyable de merveilles géologiques et de richesses architecturales qu'elle renferme ne
pourront qu'enchanter tous ceux qui prendront le temps de sillonner ses petites routes départementales.
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Les quatre Beaujolais
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Départ Paris, destination... la Provence ! Dans un wagon du TGV (Train à Grande Vitesse)
ou par l’autoroute, quel que soit le mode de transport choisi, kilomètre après kilomètre,
la longue route semble interminable. Une seule obsession anime chauffeur et passagers :
atteindre l'objectif, toujours plus au Sud, vers le soleil.
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Chânes, un village près de Juliénas
(Cliquer sur la photo pour l'agrandir)
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À la hauteur de Mâcon (environ à quatre heures de conduite de Paris) qui prendra
le temps de s'intéresser à cette petite chaîne de montagne qui borde la route
d'une manière insolite ? Certains savent que derrière ces monts se cache une région
dénommée « Beaujolais ». Mais un vin produit sur ces côteaux porte également
ce nom. Il a d’ailleurs une réputation plutôt mitigée. Mais qui sait que « Beaujolais »
signifie aussi « Belle Montagne » et que la région porte merveilleusement bien son nom ?
Ce petit bout de France n'est pas très grand, cinquante kilomètres du nord au sud, et
trente d'est en ouest, mais que de merveilles à y découvrir ! Le Beaujolais forestier
appelé « Beaujolais Vert »; celui des vignobles, le « Beaujolais Rouge »; le « Beaujolais Bleu »
enserrant la vallée de la Saône et sa capitale régionale - Villefranche-sur-Saône –
ou encore et enfin, plus au sud, le « Beaujolais des pierres dorées» ; probablement le
plus charmant ; celui des imposants châteaux et des petits villages médiévaux aux maisons
de pierres ocre jaune, qui prennent une teinte dorée lorsque le soleil les illumine.
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Beaujeu, capitale historique
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Belle montagne ! Elle est là, cette belle montagne surplombant la petite ville médiévale
de Beaujeu. Au sommet de cette montagne, vers l'an 950, les premiers seigneurs de Beaujeu - Bérard et
son épouse Vandalmonde - font édifier le château de Pierre Aigûe au pied duquel le village
va s’étendre. Sa position stratégique est indéniable : il domine toute la vallée
de l'Ardières ainsi que la route construite au temps des Romains, unique point de passage pour tous
les voyageurs... pacifiques ou non. Aujourd'hui, le château n'existe plus mais la montagne semble avoir
pris à jamais, sous sa protection, la petite ville de Beaujeu. Au XIIème siècle, Guichard III,
autre seigneur de Beaujeu, est frappé par un terrible drame: la noyade de son jeune fils bien-aimé.
La légende raconte que les époux firent la promesse d'édifier une église à
l’endroit où le corps de leur enfant serait retrouvé. Aujourd'hui, l'église Saint-Nicolas,
consacrée, en 1132, par le pape Innocent II, atteste encore de ce douloureux souvenir et de l'importance
qu’avait la ville autrefois. C’est une charmante petite église de style roman ; le contraste entre
son riche décor intérieur et la sobriéété de son architecture extérieure vous
surprendra certainement.
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Recette septembre 2006
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Pâté en Croute
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Cooking SOS!
Si vous avez des problèmes pour préparer cette recette, envoyez un email à
Chef@FranceMonthly.com
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Edouard II de Beaujeu perd le Beaujolais
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La France du Moyen-Âge est propriété de seigneurs soucieux de conserver leur indépendance
vis-à-vis du roi et d'étendre leur territoire afin d’accroître leur pouvoir au
détriment des seigneurs voisins. Pour ce faire, ils n'hésitent pas à arranger des
mariages d’alliance, à guerroyer quand il le faut et à négocier quand ils le peuvent.
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L'église Saint Nicolas, Beaujeu, France
(Cliquer sur la photo pour l'agrandir)
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Edouard II de Beaujeu, est un homme belliqueux. Il n'hésite pas à provoquer rixes et bagarres,
il ne cesse d’insulter la maréchaussée, tout ceci l'entraîne dans une succession de
procès fort coûteux. De plus, avide de belles choses, notamment de diamants, il dépense
sans compter et les huissiers frappent souvent à sa porte. C'est donc un homme traqué et
ruiné qui supplie le Seigneur Louis II de Bourbon, son cousin et voisin, de lui venir en aide.
L'aubaine est trop belle et si simple pour ce dernier qu'il accepte. En échange, Edouard II consent,
au grand dam de ses héritiers, de léguer le Beaujolais à son bienfaiteur. C'est ainsi
qu'en 1400, le Beaujolais perd son indépendance et entre dans le patrimoine de la dynastie de Bourbons,
dont sont issus de nombreux rois de France.
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Anne de Beaujeu, "la femme la moins folle de France"
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Pierre de Bourbon, devenu Pierre de Beaujeu grâce à son imprudent aïeul, est un homme
heureux lorsque le roi Louis XI, dont il est le conseiller, lui accorde la main de sa fille
bien-aimée Anne de France; il a trente quatre ans, elle en a quatorze.
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Bacchus, Beaujeu, France
(Cliquer sur la photo pour l'agrandir)
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Or, Anne était profondément amoureuse de son cousin, Louis d'Orléans.
Malheureusement pour elle, le roi avait forgé, depuis bien longtemps, d'autres projets
pour son encombrant neveu. Louis est encore un tout petit garçon lorsque Louis XI promet à son
père, très flatté, de lui donner la main de sa seconde fille, Jeanne dont
il omet sciemment de révéler l’infirmité et la stérilité.
Grâce à cette ruse, il espère bien contribuer à l'extinction
de la branche dynastique rivale, la puissante famille d'Orléans ; autre façon à
l'époque de protéger son pouvoir. L'histoire en décidera pourtant autrement
puisque l’actuel légitime prétendant au trône est Comte de Paris et issu de
la branche orléanaise ! Mais c'est une autre histoire. En attendant, Anne obéit
à son père et épouse docilement Pierre de Beaujeu. Le couple a toute la
confiance du roi qui, juste avant de mourir, confiera la tutelle de son fils, futur Charles VIII,
encore mineur, à sa fille qu'il qualifie de "femme la moins folle de France, car de sage il n'en
est point !". Régence dont elle va s'acquitter avec beaucoup d'intelligence. A la
majorité du roi, elle se retirera dans le Beaujolais et contribuera largement à
l'enrichissement et l'embellissement de son fief, qu'elle et son époux affectionnent particulièrement.
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Les grands crus du Beaujolais
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Beaujeu, capitale historique du Beaujolais, sera le point de départ de la découverte
de cette magnifique région montagneuse. La éraconte que le géant Gargantua serait
à l'origine de la formation de certains de ces monts.
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Mur peint, Marcy, France
(Cliquer sur la photo pour l'agrandir)
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En effet, à chaque fois qu'il trouvait un cailloux dans sa chaussure, il le jetait de ci,
de là; C'est ainsi qu'il aurait dessiné le paysage du nord du Beaujolais.
Après quelques cols, vous voilà devant de superbes panoramas dont vous ne pouviez
soupçonner l'existence. Il ne vous reste plus qu'à emprunter ces petites routes sinueuses
pour accéder aux vignobles parsemés en leur milieu de charmants petits villages aux
noms évocateurs : Brouilly, Chenas - dont le nom provient des chênes qui recouvraient
l'emplacement du village au temps des druides, bien avant l'arrivée de la vigne. Chiroubles,
Côte de Brouilly, Fleurie, le plus féminin des Beaujolais, Juliénas qui, dit-on,
devrait son nom à Jules César et dont l'implantation d’un caveau dans une église
et ses fresques paillardes firent scandale, dans les années cinquante, à une époque
où chacun cherchait, dans son village, un lieu de prestige et un moyen original de faire
connaître ses vins; Morgon, Moulin à Vent, avec depuis son origine, un magnifique moulin
planté là en plein milieu de la vigne; Régnié et Saint Amour - où un
centurion romain, Amor, condamné à mort pour avoir refusé de persécuter des
chrétiens, vint se réfugier - dix crus fameux des grands vins de Beaujolais, dix villages et
dix caves qui valent définitivement une petite visite.
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Les vins du Beaujolais |
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Au XIVème siècle, les moines de l'abbaye voisine de Cluny cultivaient le pinot noir et
fournissaient, en grands vins de Bourgogne, les tables du royaume. Supportant de plus en plus mal la
concurrence du Gamay, ils firent ordonner l'arrachage des plants accusant ce cépage d'être
nuisible à l'homme et à l'origine de graves maladies. Malgré le risque de peines
d'amende, les viticulteurs du Beaujolais restèrent sourds aux injonctions et fidèles à
ce raisin noir au jus blanc. Malheureusement, pendant plusieurs siècles le vin produit est de
qualité médiocre. Vinifié à la va-vite, mal stabilisé et difficilement
transportable, son goût âcre ressemble plus à de la piquette qu'à un vin et
à la Belle Epoque c'est un vin prolétaire qualifié avec mépris de
« vin de cocher ». Sa popularité dans la capitale des Gaules lui vaut tout de même le surnom de
« troisième fleuve de Lyon » après le Rhône et la Saône. C'est entre les deux
dernières guerres mondiales que les viticulteurs commencent à privilégier la
qualité à la quantité. Aujourd'hui, si les avis restent partagés sur
ce sujet, le Beaujolais a trouvé une place de choix auprès des inconditionnels. Vin
fruité et rafraîchissant, il est fait pour "saucissonner" entre amis, c'est-à-dire pour
déguster le "mâchon" (petit déjeûner que prenaient les canuts lyonnais,
composé de charcuterie, de fromage et bien entendu d'un petit verre de Beaujolais). C'est avant tout,
un vin de fête !
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Le Beaujolais Nouveau est arrivé!
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Troisième jeudi du mois de novembre, minuit sonnant, les camions quittent les caves,
leurs remorques pleines de ce vin nouveau qu'il faut livrer au plus vite, en France et aux
quatre coins du monde. Les vignerons ne font que répéter là une coutume
qui date de l'Antiquité.
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Un pressoir à Chânes en Beaujolais
(Cliquer sur la photo pour l'agrandir)
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De tout temps, on a bu et commercialisé des vins primeurs qui achevaient leur maturation
dans les tonneaux et ce, pendant le transport. C'est un décret de 1951 qui libéralisa
la vente de ces vins en supprimant le calendrier minutieux et strict. Début des
années soixante, le nombre des amateurs de ce vin fruité, facile à boire
ne cessa d'augmenter. Le phénomène de mode s'amplifia dans l'hexagone, en Europe
puis dans le monde entier. 1985, un autre décret fixa au troisième jeudi de novembre
la date de mise en consommation du Beaujolais primeur. Depuis, la tradition est respectée,
la fête peut alors commencer. A Beaujeu, on ne s'en prive pas avec "la fête des Sarmentelles" :
défilés aux flambeaux, procession des Compagnons du Beaujolais, fanfare tonitruante.
Puis on brûle les sarments de bois mort de la récolte précédente, annonçant
ainsi la prochaine. Enfin, au douzième coup de minuit les tonneaux sont percés non sans
une certaine émotion. La dégustation peut commencer (avec modération bien
évidemment). Bonne soirée!
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Invitation au voyage... |
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Ainsi donc, quelque soit votre destination, nous vous invitons à modifier
pour quelques jours votre itinéraire, vous ne le regretterez pas. Avant d’arriver aux portes de Lyon,
offrez vous cette petite escapade, prenez plein ouest et empruntez délibérément ces
petites routes départementales pleines de charme. Partez à la découverte d'un terroir
français injustement méconnu. Préparez-vous à un choc, car vous serez loin de l'ambiance
des régions qui voient déferler chaque année des millions de touristes. Le Beaujolais se
découvre d'une manière différente, il faut être un peu curieux car pour conserver
son authenticité les habitants rechignent un peu à en faire de la publicité promotionnelle.
En revanche, une fois reconnus, ils vous recevront d'une manière chaleureuse, vous feront goûter leurs
délicieux produits du terroir et apprécier leur vin. Les offices de tourisme de la région sont
dynamiques, accueillants et vous aideront volontiers. Et puis, et puis... et puis, il nous faudra revenir car,
avant votre départ, nous avons encore une multitude d'endroits de cette région à vous faire
découvrir,comme les pierres dorées!
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