 |
|
|
|
|
onjour!
Nous sommes ravis d'avoir éveillé votre curiosité lors d'une précédente lettre et c'est la
raison pour laquelle, suite à vos nombreuses demandes, nous avons décidé de revenir
dans cette région peu connue et pourtant si riche : le Pays Basque. Nous avions évoqué
l'identité basque pour vous en faire partager les coutumes et les traditions. Aujourd'hui
notre promenade vous amènera le long d’un circuit touristique
suivant tout simplement la côte atlantique en partant de Bayonne (sept cent cinquante six
kilomètres au sud-ouest de Paris) pour aller plus au sud, jusqu'à Saint-Jean-de-Luz.
Suivez-nous, si vous le voulez bien, et laissez-vous emporter par le charme d'une
région incomparable. Ongi etorri ! Bienvenue !
|
 |
 |
|
Bayonne, capitale du Pays Basque et du chocolat
|
D'après une légende aztèque, ce fut le jardinier du Paradis qui apporta sur
terre les premières graines de l'arbre de cacao en Amérique tropicale, là où
le climat était suffisamment chaud et humide pour assurer leur germination.
|
 |
| |
Bayonne, capitale du Pays Basque
(Cliquer sur la photo pour l'agrandir)
|
Christophe Colomb découvrit, parmi d'autres épices, cette mystérieuse graine
et ramena précieusement ce trésor en Espagne. Très vite, les membres de la communauté juive
acquirent la réputation d'être les maîtres de la transformation de cette graine
acidulée en une délicieuse boisson chocolatée. Victimes de l'Inquisition, ils
durent s'enfuir et trouvèrent refuge à Bayonne emportant avec eux le précieux
secret de la préparation de ce breuvage, ce qui ne fut pas tout à fait du goût
de l'Eglise car le chocolat avait, disait-on, des vertus aphrodisiaques non
conciliables avec la vie d’un bon chrétien. L'engouement fut réel et très vite,
la boisson du Diable, d'abord exclusivement réservée à une élite mondaine, se
vulgarisa pour finalement devenir un authentique plaisir populaire. Bayonne
devint, dès lors, la capitale européenne de cette boisson chaude, réconfortante
et la ville édifia le célèbre Musée du Chocolat.
|
|
|
|
La Chambre d'Amour
|
|
Les amoureux de promenades bucoliques, les amateurs de golf et plus récemment les
fous de surf ont trouvé au Pays Basque leur terre promise. Cherchez-vous des plages interminables
de sable fin, des parcs fleuris, des forêts profondes, des golfs parmi les plus
prestigieux, des vagues à couper le souffle des surfeurs les plus audacieux et un
microclimat exceptionnel ? Ne cherchez plus... vous êtes à Anglet. Cet endroit magique
inspire sérénité et crainte tout à la fois. En effet, la légende raconte qu'un jeune couple,
dont les parents s'opposaient à leur liaison, venait régulièrement se réfugier dans
une grotte située à l'extrémité de la plage. Un jour, malheureusement, ils furent
surpris par la marée montante et les flots les emportèrent, unis à tout jamais. En souvenir de ce jour-là,
la grotte fut baptisée la "Chambre d'Amour" et bien d'autres amoureux s'y
sont aventurés depuis... Sous le Ier Empire, Napoléon Ier et l’Impératrice Joséphine
ne purent résister à la tentation ; on dit même que l'impératrice y perdit une chaussure !
|
|
|
Recette juin 2005
|
|
|
|
Tarte Piperade
|
|
|
 |
|
Cooking SOS!
Si vous avez des problèmes pour préparer cette recette, envoyez un email à
Chef@FranceMonthly.com
|
|
|
|
|
|
|
|
Biarritz, lieu de rencontre de la Jet Set
|
|
| |
Comment imaginer, au XVème siècle, que ce petit port de pêche à la baleine allait
devenir plus tard le lieu de rendez-vous des personnalités les plus riches et les
plus célèbres de notre époque contemporaine ?
 |
|
Hôtel du Palais, Biarritz
(Cliquer sur la photo pour l'agrandir)
|
|
C'est effectivement de Biarritz et de toute la Côte Basque que partirent les
premiers explorateurs. En effet, la chasse à la baleine étant, à cette époque
reculée, une activité essentielle de l'économie de la région, les mouvements
migratoires des mammifères amenèrent les pêcheurs basques à repousser les limites
de leur territoire de chasse toujours plus loin. Ainsi les basques ont-ils
découvert Terre Neuve, le Groenland et même l'Amérique du Sud. Bien plus tard,
au XIXème siècle, l'Impératrice Eugénie contribua à la renommée de Biarritz. Elle
connaît, depuis l'enfance, ce village qu’elle aime et lorsqu'elle épouse Napoléon III,
elle décide d'en faire sa résidence d'été, emmenant avec elle courtisans et
aristocrates, conférant à la ville ses titres de noblesse. Le lieu est en effet
magnifique et son climat très agréable. La splendide et imposante "Villa Eugénie"
deviendra plus tard l'Hôtel du Palais dans lequel dormiront les plus grands de
ce monde : les rois, les reines, les princes, les hommes d'État ainsi que les
vedettes du Septième Art. L’apparition des casinos et l'organisation de festivals
prestigieux ont offert à Biarritz une notoriété moderne... Victor Hugo adorait
Biarritz et écrivait en 1843 : "Je ne sache pas d'endroit plus charmant et
magnifique que Biarritz". Le visiteur d'aujourd'hui partage certainement la même
émotion lorsqu'il se promène sur la Corniche surplombant l’Océan Atlantique, face
au Rocher de la Vierge.
|
|
|
|
| |
Le makhila
|
|
| |
En quittant la côte pour s'aventurer plus à l'intérieur du Labourd, au
sud de Biarritz, il est un petit village à ne pas manquer : Larressore.
On y fabrique de façon traditionnelle un outil original.
|
 |
Le makhila
(Cliquer sur la photo pour l'agrandir)
|
On dirait un simple bâton; mais c'est bien plus que cela : « emak hila »
en basque signifie "donneur de mort". Certes les pèlerins s'en servaient
comme d’un bâton pour assurer leurs pas et parcourir leur long périple mais
cette sorte de canne en bois de néflier finement ornementé devenait une
véritable arme de défense en cas de danger ou de mauvaises rencontres,
fréquentes sur les chemins au Moyen-âge. Il suffisait au marcheur de dévisser
le manche qui libérait ainsi un aiguillon avec lequel il ne faisait pas bon
d’être piqué. Mais l'arme s'avéra si efficace que les forgerons de Bayonne
s'en inspirèrent largement lorsqu'ils inventèrent la célèbre et redoutable
"baïonnette" que l’on monta plus tard sur tous les canons de fusil qui
équipèrent toutes les armées européennes. Avec le temps l'objet de défense
devint un trophée qui honora les plus méritants : Winston Churchill, Charles
de Gaulle, Ronald Reagan, le pape Jean Paul II et bien d'autres grands hommes
se virent offrir un makhila, qu’il soit d’or ou d’argent, avec tous les
honneurs dûs à leur rang.
|
|
|
| |
|
|
| |
Saint-Jean-de-Luz, nid de pirates
|
|
| |
Saint-Jean-de-Luz est probablement une des villes les plus pittoresques de
la Côte Basque.
 |
|
Le Port de Saint Jean-de-Luz
(Cliquer sur la photo pour l'agrandir)
|
Situé à l'embouchure de la Nivelle, ce petit port de pêche offre le charmant
spectacle d'une architecture typiquement basque et le bonheur d'un accueil particulièrement
chaleureux.
Mais à l'origine, la prospérité de la ville ne tient pas au tourisme ou à la
pêche mais plutôt à l’activité de certains marins : les corsaires. Engagés par
le Roi de France par la remise d’une lettre de course, ces habiles marins avaient
pour mission de pourchasser les navires de commerce anglais et de capturer des
prises, devenues très officiellement la propriété de Sa Majesté. Grassement
récompensés pour leur dévouement, ils pouvaient se faire construire de splendides
demeures qui contribuent encore aujourd'hui au charme de la ville. Saint-Jean-de-Luz
devint également très rapidement le nid d'une autre catégorie de marins, les
pirates : ils étaient trop miséreux pour servir le roi ou mus par le seul appât
du gain et volaient pour leur propre compte. Pendant de nombreuses décennies les
pirates trouvèrent donc en Saint-Jean-de-Luz un excellent port d'attache.
|
|
|
| |
|
|
|
|
| |
Saint-Jean-de-Luz, où la raison d'État l'emporte sur l'amour |
|
| |
Si les corsaires assurèrent la prospérité de la ville, un tout autre
événement en fit une ville célèbre, au XVIIème siècle. Depuis plusieurs
mois, le roi Louis XIV - le futur Roi-Soleil - est très amoureux. Agé de vingt ans
à peine, il ne s’intéressait pas encore aux affaires du royaume et coulait des
jours heureux auprès de Marie Mancini, une des nièces du Cardinal Mazarin. Mais
Mazarin avait en tête de mettre un terme à la guerre ruineuse qui opposait la
France à l'Espagne, depuis plus de trente ans. Le roi Philippe IV d'Espagne,
tout aussi inquiet, était prêt à signer un traité de paix à condition que le
roi épouse sa fille l'Infante Marie-Thérèse. Les pourparlers furent engagés.
Louis XIV tenta vainement de se rebeller, il supplia, pleura et défendit son
amour pour la petite italienne. La raison d'État l'emporta, l'exil de l’amante
fut ordonné sur le champ et le mariage royal fut organisé à Saint-Jean-de-Luz,
à quelques kilomètres de la frontière entre la France et l’Espagne. Le 9 juin
1660, Louis XIV, roi de France, et Marie-Thérèse, Infante d'Espagne, furent
bénis en l'église Saint Jean Baptiste. La porte par laquelle les jeunes époux
quittèrent ensemble l'édifice religieux fut immédiatement murée afin que,
jamais, on ne puisse suivre leurs pas... Les fêtes qui suivirent furent fastueuses,
Louis XIV fut tant satisfait qu’il accorda de nombreux privilèges à la ville
en compensation du coût du mariage. Bien loin du conte de fée, ce mariage
permit la signature d'un traité de paix qui dura soixante ans, et le roi qui
oublia son amour de jeunesse se consola dans d'autres bras que ceux de sa
légitime et pourtant jolie épouse...
|
|
|
| |
Les pottocks
|
|
| |
Pour un dépaysement garanti, il vous faut quitter Saint Jean de Luz et
pénétrer à l'intérieur des terres, en direction du merveilleux petit
village de Sare. A une dizaine de kilomètres, un petit train de bois
vous attend.
 |
|
Le Rhune, la montagne sacrée du Pays Basque
(Cliquer sur la photo pour l'agrandir)
|
Depuis 1924, il gravit à la vitesse de huit kilomètres à l'heure les pentes de la
montagne sacrée du Pays Basque : la Rhune. Trente-cinq minutes de voyage et
après avoir gravi les neuf cent cinq mètres d'altitude, vous y êtes ! Bienvenue
devant l'un des plus beaux panoramas du monde. Les cimes de la chaîne pyrénéenne
s'offrent à perte de vue. Dans la vallée, c'est toute la Côte Basque qui se dessine
comme un long ruban ! La nature est là, magnifique, offerte et généreuse. Le
silence n’est troublé que par le bruit des sabots : les pottocks arrivent ! Adorables
petits chevaux sauvages basques dont l’origine se perd dans la nuit des temps et
qui n'agacent que les rares habitants de la montagne, lassés de les voir investir
goulûment et trop souvent leur potager. La Rhune est leur domaine, il y gambadent
en toute liberté. Si vous avez de la chance, vous pourrez également croiser la
brebis montagnarde basque de race Manech, à tête rousse, dont on utilise le lait pour
fabriquer un délicieux fromage de pays, l’ardi gasna. Amis de la nature,
régalez-vous, l'émerveillement est assuré !
|
|
|
|
| |
Invitation au voyage |
|
| |
Que vous soyez amateurs de golf, intrépides surfeurs ou simples promeneurs,
vous tomberez amoureux de cette région. De Bayonne à Saint-Jean-de-Luz vous
disposez, ici, d'un spectacle haut en couleurs : un océan aux vagues immenses
et impétueuses, une campagne verdoyante aux traditions anciennes et préservées,
une montagne au panorama époustouflant. Vous ne pourrez que vous régaler tant
sur le plan visuel que gustatif et culturel : parties de pelote basque, festivals,
danses traditionnelles. Les basques sont chaleureux et ont un sens inné de
la fête. Mais les interminables plages, les bienfaits d’une cure de thalassothérapie
et les nombreux parcours de golfs de la région sont autant d’atouts qui prodiguent
le calme et l’insouciance... Tous les éléments sont réunis pour que votre
dépaysement soit assuré et que votre séjour reste inoubliable.
|
|
|
| |
|
|
| |
|
|
|
|
 |
|
