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onjour ! nous avons choisi de consacrer cette nouvelle à une cité balnéaire de luxe installée
au creux de l’une des plus belles baies du littoral méditerranéen, Cannes. Ville star, elle
a accueilli les plus grands de ce monde : lords anglais, tsars de Russie, princes arabes
et vedettes du cinéma. Le Festival de Cannes, manifestation la plus médiatisée au monde,
consacrée au Septième Art, s'y déroule chaque année au mois de mai. Ville-diamant aux
multiples facettes, elle est sans conteste un des plus beaux joyaux de la Côte d'Azur.
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Cannes la romantique
La ville de Cannes s’étale autour d’une baie paradisiaque. D’après la légende, lors de la
genèse du monde, Dieu y aurait fait une halte d’une journée entière, s’attachant à en réaliser
les moindres détails pour qu’elle soit parfaite. La promenade de la Croisette est donc
semblable à un ruban magique le long de la baie, sur trois kilomètres... à une superbe ellipse de
palmiers verdoyants et de plages de sable doré longeant une mer bleu azur... elle ferait rougir de honte les
plus belles oasis sahariennes. Le bord de mer est parsemé de centaines de chaises bleues qui
pourraient paraître innocemment abandonnées. Elles sont en fait judicieusement disposées face
à l'océan, comme une invitation au rêve. Tournant le dos au large et à la présence mystérieuse
des îles de Lérins, regardant vers la ville, chaque soir, le promeneur peut deviner le Massif
de l’Esterel, telle une ombre séculaire planant au-dessus de Cannes, enflammée par les rayons
d’un soleil rouge... un court instant, l’impression fugitive d’une seconde d’éternité. Autour de
soi, plus rien n’existe, sommes-nous à Cannes ou au Paradis ?
Les îles de Lérins : îlots de légende
La légende raconte qu'à l'origine une seule île, appartenant au diable, existait. Dieu ordonna
qu'elle fut submergée et autorisa à ce qu'elle revienne à la surface des eaux, mais coupée en
deux afin que Satan ne puisse plus s'y installer. Lorsqu'au IVème siècle, le moine Honorat, en
quête de solitude pour prier, choisit de s'installer avec quelques compagnons sur la plus petite
des deux îles, celle qui inspirait la crainte et servait de refuge aux serpents qu'il extermina en
une journée. Les animaux malfaisants enfin disparus, il fonda le premier monastère d'Occident.
Marguerite, la sœur d'Honorat, bâtit un couvent sur la seconde île. Les règles de la vie
monastique interdisaient la cohabitation aux moines et aux moniales. Mais Marguerite ne
supportait pas l'idée d'être séparée de son frère bien-aimé et ne cessait de le supplier...
celui-ci promis donc de rencontrer sa sœur à chaque floraison des amandiers. Désespérée,
Marguerite pria le Ciel de lui venir en aide. Dieu entendit son appel et fit miraculeusement
fleurir les amandiers chaque mois, obligeant Honorat à respecter sa promesse et à lui rendre
ainsi visite plus souvent. Au XVIème siècle, une forteresse fut édifiée sur l'Ile Sainte
Marguerite afin de protéger la côte de Provence, le "Fort Royal". L'édifice servit longtemps
de prison. Une prison des plus célèbres puisque "l’Homme au Masque de Fer" y fut enfermé de
1687 à 1698.
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Recette pour avril 2004 |
Gratin d'aubergines
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Délicieusement provencal !
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Temps de préparation: 20 minutes |
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Pour 8 personnes
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pour lire la recette du "gratin d'aubergines" en anglais.
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pour lire la recette "gratin d'aubergine" en français.
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SOS en cuisine !
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cette recette, adressez un SOS par e-mail à
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La ville aux mille palaces
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En décembre 1834, Lord Brougham, Grand Chancelier d'Angleterre, partit en voyage avec sa fille
Eléonore Louise à qui il voulait faire connaître l'Italie. Mais une épidémie de choléra leur
interdit de franchir les portes de Nice. Il dut ainsi faire demi tour et décida de passer quelques
jours à Cannes. Il fut tellement charmé par le petit port de pêche qu'il choisit d'y séjourner tout
l'hiver, puis d'y faire bâtir une villa en l'honneur de sa fille, la Villa Eléonore. A la fin du
XIXème siècle, la petite ville méditerranéenne se métamorphose. Devenue lieu de villégiature de toute
l'aristocratie européenne, elle connut une effervescence immobilière sans précédents. Sa situation
géographique, son climat et sa végétation en firent l’une des destinations préférées
des milliardaires
du monde entier. De 1870 à 1898, près de mille palais, résidences bourgeoises et villas voient le
jour. Très vite, elle devint la ville des princes et des rois. Les constructions, chaque fois plus
majestueuses, enrichirent le patrimoine architectural, tout en participant à la notoriété de Cannes
qui n'attendit pas le Festival pour rayonner aux quatre coins de la planète.
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Un luxe ostentatoire
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Avec plus de onze grands hôtels de prestige, la ville de Cannes figure actuellement au second
rang mondial de l’hôtellerie de Luxe. Ces fameux palaces ont accueilli le Tout-Hollywood et
les têtes couronnées de la planète entière. Le Carlton, le plus célèbre de ces palaces de la
Croisette, aujourd'hui classé Monument Historique, fut construit en 1912. Il doit sa célébrité
à la noblesse de son architecture qui le dota d’une coupole inspirée de la forme du sein d’une
courtisane du XIXème siècle, "la belle Otéro". Les chambres ont toutes ou presque une vue
imprenable sur la mer. Le Martinez, s’il n’est pas le plus ancien, est le plus vaste des
palace-hôtels de la Croisette. Construit en 1929, il semble attirer depuis toujours une
clientèle hétéroclite : les vedettes du petit ou du grand écran y croisent les musiciens et
les mannequins du monde entier. C’est l’hôtel "Showbiz" par excellence ! Le dernier-né,
le Noga Hilton, fut construit en 1992 sur le site de l’ancien Palais des Festivals. Palace
et casino, tout à la fois, son architecture résolument moderne allie l’impressionnante massivité
de la construction avec la légèreté d’une façade vitrée qui renvoie aux passants les reflets
de l’horizon sur la mer.
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Le Festival de Cannes : une naissance dans les tumultes de la guerre
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En 1938, le festival de la "Mostra Internazionale d’Arte Cinematografico" de Venise qui récompensa
du Grand Prix Ex aequo un film supervisé par le fils de Mussolini et un film-documentaire de Leni
Riefenstahl sur les Jeux Olympiques, crée un incident diplomatique et cinématographique sans précédent.
Sous l’impulsion de Philippe Erlanger, historien dirigeant l’association française des activités
artistiques, germa l’idée de donner à la France son propre festival du film cinématographique.
Le 1er septembre 1939, sous la présidence de Louis Lumière (inventeur du cinéma), le 1er Festival
International du Film fut inauguré à Cannes. Malheureusement la guerre éclata deux jours plus tard
et le Festival disparut avant même d'avoir existé ; il fallut attendre la fin du conflit pour le
voir renaître. En 1946, Jean Cocteau, célèbre cinéaste et poète français déclara: "Le festival
est un no man’s land apolitique, un microcosme de ce que serait le monde si les hommes pouvaient
prendre des contacts directs et parler la même langue". Le festival devient alors le symbole
d’une paix retrouvée.
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Une starlette qui devint mythe
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Dès les années 50, les plus grandes vedettes du cinéma mondial montent les marches du
Palais des Festivals. Les paparazzi sont déjà là pour saisir la photo ou écrire l'article
qui fera sensation. Les nymphettes amoureuses du Septième Art ne manquent pas le rendez-vous,
espérant attirer l'attention d’un cinéaste de renom ou d’un acteur en vogue. L’année 1954 sera
marquée d’un épisode qui aurait pu être cocasse s’il n’avait connu un épilogue tragique :
Simone Sylva, jeune starlette peu farouche, n'hésitera pas à dévoiler ses charmes devant
Robert Mitchum. Offerte en pâture aux photographes, le scandale éclate et la jeune femme,
face à l’opprobre générale se suicidera quelques années plus tard... Une autre starlette a
tout juste quinze ans lorsqu'elle distribue des portraits d’elle devant le hall du Carlton.
L’un des portiers chasse l’intruse à l’approche des célébrités… mais elle persiste et
s’exhibe en bikini sur les plages de Cannes. Très vite, sa beauté plastique et sa moue
boudeuse, que le cinéma immortalisera par la suite, attirent l'attention. En 1956, c'est
un Roger Vadim totalement séduit qui offrira, en vrai Pygmalion, un rôle de composition,
celui d’une femme fatale, à cette jeune fille blonde qu’il épousera par la suite. Ainsi
"Et Dieu Créa la femme" fera de la nymphette Brigitte Bardot une véritable vedette de
cinéma et le sex-symbol d’une génération toute entière.
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Le marché de Forville : l’âme provençale de Cannes
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Palais des Festivals, hôtels luxueux, somptueux yachts accostés le long des quais du vieux port,
telles sont les images que l'on retient souvent de Cannes. Et pourtant, protégée des lumières
artificielles du Septième Art, bien loin des paillettes de la jet-set internationale, l'âme
véritable de Cannes est alors accessible au promeneur. Cannes redevient alors la petite ville
humblement dissimulée derrière les murs patinés des vieilles maisons de la colline du Suquet.
Elle s’éclaire joyeusement grâce aux rayons de soleil qui fusent. A l’intérieur de la vieille
ville, l’accent provençal résonne et le marché de Forville y ajoute un soupçon de tradition.
Chaque matin hormis le lundi qui est celui réservé aux brocanteurs, le marché accueille
indistinctement les chefs de renom qui officient dans les cuisines des palaces, les cannoises
avisées et les touristes égarés ! On y achète, au mètre, une saucisse délicieuse, le poisson
encore tout frétillant et les légumes et fruits fraîchement cueillis. Les couleurs vives se
mêlent aux parfums épicés... toutes les saveurs de la Provence s'offrent sans retenue, à la
convoitise des gourmands. Sous la fraîcheur des tonnelles, ainsi respire le coeur du Vieux-Cannes !
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Invitation au voyage
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Cannes-la-rayonnante, Cannes-la-majestueuse, Cannes-la-Star… Les qualificatifs ne suffisent
pas pour décrire la magnificence historique et culturelle de cette ville. La ville est
victorieuse d’un impensable défi, d’un pari insensé : plaire à tous ses visiteurs. Pour les
inconditionnels du shopping ou simplement pour les lèche-vitrines, les plus grands noms de
la mode ont leur boutique sur la Croisette : Smalto, Chanel, Louis Vuitton, Hermès, Versace,
Prada, Christian Lacroix et bien d’autres... Pour les amoureux du cocooning, les plages de
Cannes s’étendent sur des kilomètres… Pour les experts en yachting, chaque année sont organisées
autour des Iles de Lérins, les captivantes Régates Royales. Bien exigeant serait celui qui
quitterait en étant déçu la ville-diamant, tant ses facettes sont nombreuses. Eclatante aux
yeux du monde, Cannes accueille, une fois l’an, un festival pyrotechnique qui réunit les plus
grands artificiers du monde. La ville s’embrasse alors et la phrase de Jean Cocteau résonne
dans toutes les oreilles : "Cannes est une comète vivante sur la planète".
Cette lettre a été écrite en collaboration avec Eddy Jean Joachim Eurasie que nous
remercions chaleureusement.
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