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onjour, nous avons choisi de dédier cette lettre d'information du mois de mars à un grand peintre qui a marqué son
époque par sa modernité, son audace et son talent : Claude Monet... et au site de Normandie, situé à quatre-vingts
kilomètres au nord-ouest de Paris, qu'il a adoré et qu’il a su transformer en véritable chef d'oeuvre vivant : le
jardin de Giverny.
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Claude Monet : sa vie
Né à Paris en 1840, Claude Monet passe son enfance dans la région du Havre, en Normandie.
Il s'ennuie à l'école et consacre ses heures de cours à caricaturer ses professeurs. Il a
quinze ans lorsqu'il rencontre le peintre Boudin. Ce dernier l'encourage à peindre les
paysages côtiers que l'adolescent aime tant. Monet revient à Paris en 1862 pour étudier
l'Art mais, fervent admirateur de Delacroix et du Romantisme, il déteste le mouvement
" Réaliste " plus en vue. Pauvre et frustré, il se déplace régulièrement entre la ville
et la campagne en quête de paysages à peindre le long de la vallée de la Seine et de la
Manche. En 1876, Ernest Hoschédé, un riche collectionneur, devient l’ami bienfaiteur de
Monet. Mais deux ans plus tard, c'est un Hoschédé ruiné qui s'enfuit en Belgique, abandonnant
son épouse, enceinte de leur sixième enfant. Dès lors, Alice Hoschédé et ses enfants ne
quitteront plus Claude Monet, sa femme Camille et leur fils. Lorsque Camille décède
quelques mois après la naissance de leur deuxième fils, Alice et le peintre s'installent
ensemble. En 1883, Monet tombe sous le charme d'un petit village en Normandie qui va
devenir son havre de paix : Giverny. Alice meurt en 1911, Monet désespéré s'isole à Giverny
ne recevant désormais la visite que de ses deux amis très chers : Gustave Geffroy, un
journaliste rencontré bien des années auparavant et George Clemenceau, Président du Conseil,
qui, dès qu'il le peut, aime venir à Giverny pour échapper aux turbulences de la vie politique
parisienne. Claude Monet meurt, le 5 décembre 1926, devenu riche car ses œuvres sont célèbres
dans le monde entier. Il aura passé quarante-trois années en parfaite harmonie avec ce lieu
qui lui aura permis de vivre ses passions, la peinture et l'horticulture... Giverny.
Claude Monet et la peinture
Les premières oeuvres de Monet sont, la plupart du temps, des portraits de commande, ce qui lui
permet de gagner sa vie. Mais, très tôt, il souhaite travailler en extérieur et coucher sur la
toile les paysages de la vallée de la Seine et les bords de mer normands, bretons. Il aime
également peindre les membres de sa famille mais, de thèmes centraux... petit à petit, les
personnages deviennent des éléments-objets de ses paysages peints pour, finalement, en disparaître
tout à fait. Son utilisation du pinceau est largement inspirée par l'oeuvre de Delacroix et,
dans les années 1870, l'art japonais dont il admire particulièrement les lignes et les couleurs
vives, va largement influencer son travail. Monet est un perfectionniste qui recherche constamment
" l’impossible ", comme il dit. L'objet ou le paysage ne l'intéresse pas vraiment, en tant que
tel, car il souhaite ardemment saisir au vol... capturer " l'instantanéité " de la nature.
Quelquefois insatisfait et irrité, il brûle ses toiles. Précurseur de la modernité et de l'art
abstrait, vers la fin de sa vie, les objets disparaîtront presque totalement de ses toiles pour
ne laisser la place qu'a la lumière, la forme et la couleur.
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Recette pour mars 2004 |
Crème brulée
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Le plus célèbre dessert francais !
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Temps de préparation: 20 minutes |
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Pour 6 personnes
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SOS en cuisine !
Si vous avez des problèmes pour préparer
cette recette, adressez un SOS par e-mail à
911@FranceMonthly.com
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Le mouvement impressionniste
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Le nom " Impressionnisme " a été donné à un mouvement artistique dont Monet est considéré
comme le précurseur, le qualificatif sera attribué à des peintres qui devront attendre plusieurs
années avant d'être reconnus, acceptés par la critique. En avril 1874, lors d'une exposition,
Claude Monet présente, entre autres, un tableau nommé " Impression, soleil levant " qui offre une vue de
l'avant-port du Havre. On y aperçoit une petite barque naviguant, à l'aube, sur l'océan.
Louis Leroy, critique du journal " Le Charivari " ne tarde pas à se moquer
du tableau et à clamer que ces soi-disant artistes qualifient "d’impressionniste ", le
résultat d'un piètre travail, inachevé par incapacité à peindre correctement. En fait, les
impressionnistes proposent des oeuvres bien trop modernes pour cette époque-là : la peinture
hors des ateliers, sur le motif, est encore rare et marginale. Toutefois, Monet, Renoir,
Manet et leurs amis s'opposant à cet Art qu'ils considèrent comme archaïque et moribond,
refusent de fréquenter les écoles d'Art gouvernementales qui font l'apologie du Réalisme.
Leur objectif n'est pas de donner une information au travers de leurs tableaux mais d'exacerber
l’effet ressenti par le jeu de la lumière et de l'impression fugitive laissée par une scène
instantanée ou un paysage.
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Claude Monet, les impressionnistes et leur époque
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Les premières oeuvres réalisées par ces artistes rebelles et modernes ont Paris pour décor.
En effet, la ville est devenue une grande source d'inspiration. De 1850 à 1870, le Baron
Haussmann a fait de la capitale le plus grand chantier du monde. Des centaines de maisons
insalubres ont été démolies, de larges avenues ont été percées pour remplacer les ruelles
sombres et étroites. Si certains condamnent ces transformations, d'autres, au contraire,
se réjouissent de l'espace et de la lumière ainsi offerts à la ville. La plupart, toutefois,
réprouvent la fadeur et la monotonie de l'architecture Haussmannienne. Les impressionnistes
veulent briser cette monotonie en rendant la couleur et la beauté aux quartiers. La toute
nouvelle gare Saint-Lazare est un de leur thème favori. Elle n'est pas seulement le symbole
de la révolution industrielle mais également celui d'une toute nouvelle mode : les parties
champêtres. Les riches parisiens désormais prennent le train pour échapper aux tensions de
la vie urbaine et pour jouir des plaisirs de la campagne toute proche. Promenades à pied, en barque,
à cheval et après-midi dansants en bord de Seine seront donc très vite couchés sur la toile.
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Claude Monet à Giverny
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Quand Monet découvre ce petit village normand entouré de collines abruptes, il est émerveillé.
Il tombe immédiatement sous le charme d'une demeure aux murs de granit rose qu'il loue sur le
champ. Très rapidement, il transforme la grange accolée à la maison en atelier. Le terrain
d’une superficie d’un hectare est recouvert de pommiers et de fleurs sauvages. Alice Hoschédé
et Claude Monet s'installent avec leurs huit enfants. Pas très fortunés, ils sont confrontés
aux médisances de voisins suspicieux. Ils n'en ont cure... leur priorité étant de faire pousser
des légumes et des fruits pour se nourrir, des fleurs pour les peindre et ainsi gagner un peu
d'argent. Très vite, la situation s'améliore, les tableaux de Monet connaissent un succès
commercial grandissant Les difficultés financières oubliées, Claude Monet achète la maison en 1890, la
rénove et aménage un nouvel atelier. Le cercle social du couple, qui se marie en 1892, s'élargit
à mesure que la prospérité et la notoriété de l'artiste grandissent. De nombreux artistes,
peintres, écrivains et journalistes viennent à Giverny. Parmi eux, George Clemenceau, le Président
du Conseil à l'époque de la Victoire de 1918 sur l'empire allemand, est l'ami le plus proche
du peintre maintenant célébré.
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Claude Monet et son jardin
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Bien au-delà de ses tableaux, il est un chef d'oeuvre que Claude Monet a réalisé avec
génie au point qu’on peut le qualifier de vivant : le jardin de Giverny. Par la lumière
qui l'enveloppe, les formes et les mouvements qui lui donnent vie, ce jardin est
l'aboutissement parfait d'un projet auquel Monet a consacré toute sa vie. Très influencé
par l'Orient, au fil des saisons et avec l'aide de sept jardiniers, il l'a métamorphosé,
en a dessiné les allées, y a planté de nombreuses espèces de plantes exotiques, a remplacé
les pommiers par des cerisiers et abricotiers du Japon et de nombreuses fleurs éclosent tout
au long de l'année. Si les taches de couleurs, les formes délicates et l'espace utilisé
paraissent le fruit du hasard, il n'en est rien. Bien au contraire, tout fut parfaitement
orchestré. Lorsqu'il devait s'absenter, Monet donnaient à ses jardiniers l’instruction très
précise du jour où il leur faudrait semer les graines, la façon dont ils devraient prendre
soin des parterres de fleurs. Une fois son jardin en floraison éclatante, il aimait reproduire
sur ses toiles toute cette beauté dont il se sentait alors entouré. Chaque matin, il se
levait dès l’aube pour étudier le ciel et pour observer les changements de lumière au cours
de la journée. Il avait souvent plusieurs tableaux en cours de la même scène, à divers stades
de luminosité, car il voulait saisir les différentes étapes de la journée, tout au long des saisons.
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Claude Monet et son jardin d'eau
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En 1893, après bien des difficultés administratives, Monet parvint à faire l'acquisition d'un pré
situé à proximité de sa demeure, au-delà de l'ancien chemin du Roy devenu
route départementale aujourd'hui. Il voulait créer un jardin d'eau d'inspiration orientale. De la
Chine et du Japon, il fit venir des bambous, des nénuphars exotiques et des plantes rares.
Les voisins manifestèrent leur inquiétude. Toutes ces plantes n’allaient-elles pas
empoisonner l'eau et les rendre malades ? Monet dut se défendre et convaincre la population
qu'il n'en etait rien... son étang creusé, il fit construire un pont japonais peint en vert
pour qu’il se confonde dans la nature environnante ce qui suscita une nouvelle controverse
car, à l'époque, la couleur traditionnelle etait le rouge vermillon. Finalement, il
concrétisa son rêve le plus cher : créer de toute pièce un lieu destiné à la contemplation
de la nature dans sa perfection. Il y venait chaque jour, s'asseyait pendant des heures,
jouissant avec bonheur de sa solitude et de toutes les merveilles qui s'offraient à lui. Il
tentait de saisir les couleurs, les reflets et les mouvements des nénuphars à la surface de
l'eau, attendant que la lumière fut parfaite pour la reproduire sur ses toiles.
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Invitation au voyage
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Monet disait "En dehors du jardinage et de la peinture, je ne suis bon à rien". Il est tout
simplement un des génies de l'Histoire de l'Art Moderne et il a laissé en héritage des trésors
fabuleux. Giverny est un de ces cadeaux qui mérite absolument une visite ! La maison, typique
des demeures bourgeoises du XIXème siècle, semble tout droit sortie d'un tableau impressionniste.
Les jardins de plantes, de fleurs et d'eau, véritables chef-d'oeuvres " grandeur nature ", offrent
au visiteur un spectacle extraordinaire de couleurs chatoyantes, de parfums délicats et de
sensations subtiles à jamais gravé dans la mémoire. Les visites du jardin de Monet sont ouvertes
tous les jours de début avril à fin octobre sauf les lundis.
Et une fois ébahi de votre découverte du Jardin de Giverny, n’hésitez pas à visiter le splendide
Musée d’Art Américain de Giverny que l’on doit à l’industriel américain, l’imprimeur Daniel J.
Terra (1911-1996), mécène du vingtième siècle qui aura été désireux de rendre hommage à la
colonie d’artistes impressionnistes américains venus s’établir à Giverny, à la
suite de Claude Monet et dans une maison voisine de la sienne... Vous trouverez dans ce musée une magnifique
collection d’un millier d’oeuvres de peintres talentueux tels que Theodore Robinson, Lilla Cabot Perry,
Frederick MacMonnies, Frederick Carl Frieseke.
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