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onjour ! Pour notre lettre d’information de ce mois, nous aimerions vous
emmener au Château de Chambord, sans aucun doute le plus remarquable des châteaux de la Renaissance
française. S'il est considéré par beaucoup comme le plus beau des châteaux de la
vallée de la Loire, il est reconnu par tous comme le plus imposant et le plus majestueux.
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Un parc aussi grand que Paris !
François 1er dépensa sans compter pour réaliser
le projet du château de Chambord. En réalité, la construction dura plus d'un quart
de siècle. Commencés en 1518, les travaux furent stoppés en 1525, les caisses
du royaume étant complètement vides. Les travaux ne purent reprendre
qu’en octobre 1526, date à partir de laquelle on compta jusqu'à deux mille ouvriers sur le
site. Devant renoncer au projet totalement déraisonnable de détourner le cours de la Loire
pour amener le fleuve au pied de son château, il n’hésita pas à faire dévier
celui d’un de ses affluents, le Cosson. Le château fut achevé en 1547, il comprenait quatre
cent quarante pièces, quatre vingt quatre escaliers et trois cent soixante-cinq cheminées
(une pour chaque jour de l’année). Des écuries furent également aménagées
pour abriter mille deux cent chevaux. Trente-deux kilomètres de murs d’enceinte entourent le
domaine, protégeant ainsi cinq mille quatre cent hectares de bois, constituant une immense
réserve de chasse sur une superficie égale à celle de Paris.
L'escalier des amants
Si le premier projet de château est connu à travers une maquette en bois aujourd'hui perdue,
réalisée par l'architecte " le Boccador ", le nom du véritable architecte de Chambord reste toutefois inconnu.
D’une part, on retrouve, dans ce plan, la tradition médiévale française des tours rondes
construites aux coins du château. Par ailleurs, on y reconnaît également l’influence
de l’architecture de la Renaissance italienne et le nom d’un architecte italien ressurgit
régulièrement, Domenico da Cartona. On pense également que Léonard de
Vinci participa aux plans. Une des pièces maîtresse du château lui est attribuée.
Il s’agit de l’escalier en spirale à double révolution. Chaque escalier étant superposé,
deux personnes peuvent monter ou descendre en même temps sans se rencontrer. Certains prétendent
que cet escalier fut dessiné afin de permettre aux rois de l’emprunter sans avoir à rencontrer
leurs serviteurs. D’autres assurent qu’un escalier était prévu pour la femme du roi et l’autre
pour sa maîtresse. L’escalier se trouve à l’intersection de quatre pièces immenses formant
une croix. Couronnée par une lanterne de trente huit mètres de haut, il conduit à une magnifique
terrasse. En son temps, Catherine de Médicis, passionnée d’astrologie, aimait à se rendre
à la lanterne pour y consulter les étoiles.
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| Recette de Mars 2002 |
Navarin d'Agneau |
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SOS en cuisine ! Si vous
avez des problèmes pour préparer cette
recette, adressez un SOS par e-mail à 911@FranceMonthly.com
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| Le château et la comtesse |
François 1er ne regarda pas à la dépense pour construire le château.
Il voulait un château imposant qui lui permettrait d’affirmer sa toute puissance vis à vis de l’Eglise,
encore très influente à l’époque. Il lui fallait également un château
suffisamment spacieux pour y loger sa cour lors des parties de chasse. Il était, en effet, traditionnellement
accompagné d’un impressionnant cortège de courtisans et de serviteurs pouvant atteindre
plusieurs milliers de personnes. Mais l’histoire donne une autre raison pour laquelle le roi aurait choisi
ce lieu de retraite. Une très jolie comtesse habitait tout près de là, la comtesse de
Thoury. L’abondant gibier n’était peut-être pas la seule raison du choix de ce lieu...
le roi voulait-il peut-être impressionner bien plus que sa seule cour par l’échelle de son projet.
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| Un château pour le week-end |
Chambord
ne fut jamais un château d’habitation et ne
fut utilisé que quelques semaines par an
pour des parties de chasse. Il était bien
trop difficile à entretenir avec les moyens
de l’époque, impossible à chauffer
en hiver (la forêt tout entière n'y
aurait pas suffit !), et l’atmosphère y était
souvent malsaine en raison de la proximité
d'une eau croupissante. Toutefois, lorsque le souverain
choisissait d‘y amener sa cour, cela donnait lieu à
une véritable expédition : les carrosses
et carrioles royales débordaient de mobilier,
de tapisseries, de tableaux, de costumes d'apparat et bien
entendu d'abondante victuailles. Les paysans
de la région voyaient défiler un cortège
de carrosses sur des kilomètres entiers.
Le paysage, d’ordinaire si paisible, se transformait
et s’animait comme pour une fête de carnaval.
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| Comme à Versailles |
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Le château changea maintes fois de propriétaires au cours des siècles mais peu
y eurent autant d’influence que Maurice de Saxe. Fils naturel de Frédéric-Auguste, le
futur roi de Pologne, Maurice de Saxe était un guerrier valeureux et un excellent
stratège. Il gagna de nombreuses victoires dont celle de Fontenoy en août 1745, qui lui gagna
l'amitié sans limite de Louis XV. En remerciement pour
services rendus au Royaume de France, ce dernier lui accorda une pension confortable que l’on
pourrait aujourd’hui évaluer à plusieurs millions d’Euros. Il reçut le très
rare privilège d’être autorisé à entrer à la cour de Versailles
en carrosse et celui d’être admis dans l’intimité du roi. Il pouvait ainsi assister
au lever ou au coucher de sa majesté. Louis XV lui offrit également Chambord et
ordonna que tous les aménagements souhaités par le Maréchal fussent effectués
sans exception. Des sommes folles furent englouties dans les rénovations de toutes les pièces,
une salle de théâtre féerique fut aménagée. Cent quatorze chemins furent percés
dans la forêt environnante pour permettre au nouveau propriétaire d’assouvir sa passion des
chevaux et de la chasse. Maurice de Saxe n’y demeura que deux ans (1749 et 1750) mais il y vécut
comme un prince et d’une manière aussi fastueuse qu’à Versailles. |
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| La fleur de lys, emblème de la royauté française |
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La fleur de lys est l'un des emblèmes de la royauté française que l’on peut trouver à
Chambord et dans tout ornement royal. Elle fut un symbole de divinité et de
fécondité dès l’Antiquité. Cultivée dans les jardins royaux de
l’époque Carolingienne, elle apparaît sur les couronnes et sceptres des rois dans les
peintures du IXème siècle. Cet ornement fut conservé comme insigne du pouvoir royal. On
l’appela fleur de " Ly ", mot celtique qui signifie " Souverain ". Quand plus tard les armoiries
firent leur apparition, les rois prirent alors les fleurs de lys comme emblème. Leur nombre
jusqu'alors illimité, fut fixé à 3 par Charles V au XIVème siécle.
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La salamandre, emblème de François 1er
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Comme un enfant gravant sur son bureau d’écolier, François 1er saisit toutes les opportunités
pour embellir le château avec la lettre " F ", initiale de François 1er mais également avec
une salamandre, son animal emblématique. Aujourd’hui encore, vous pourrez voir les " F " et les salamandres
sculptées dans les voûtes des salles du deuxième étage. Symbole du feu et du froid, cet
animal pouvait vivre dans le feu sans se consumer mais également l’éteindre grâce à
la froideur de son corps. Dans l’iconographie médiévale, la salamandre représente le " Juste
qui ne perd point la paix de son âme et la confiance en Dieu au milieu des tribulations ". François
1er adapta cette devise pour lui-même " J’y vis et je l’éteins ".
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Invitation au voyage
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Chambord est probablement le plus majestueux des châteaux de la Loire et nous vous recommandons vivement
de vivre le plaisir d'arpenter les immenses couloirs remplis d'histoire royale, de vous promener dans le parc
pour repérer un cerf, un sanglier à l'aube, au crépuscule ou de vous régaler du
fabuleux spectacle équestre " son & lumière ", qui se tient de mai à septembre,
en costume d'époque.
Mais le Val de Loire a marqué de nombreuses pages de l'histoire de France. En outre, n'oubliez pas que
Chenonceau, Azay-le-Rideau, Amboise et bien d'autres châteaux, tous plus prestigieux les uns que les autres,
sont à quelques kilomètres seulement de Chambord et valent également votre visite ! |
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