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onjour, nous avons choisi de dédier cette nouvelle lettre d'information du mois de février à un château fort construit
au Moyen Age et situé en plein coeur de Paris. Huit siècles de transformation, d'agrandissement, d'embellissement ont
permis la métamorphose extraordinaire de cet édifice dont la vocation initiale était purement militaire et qui nous
offre aujourd'hui un des plus grands et des plus beaux musées du monde : le Louvre.
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Un château médiéval au XIIème siècle
Lorsque le roi Philippe Auguste arrive au pouvoir en 1180, il veut protéger Paris de l'ennemi anglais qui est tout proche...
en Normandie. Il décide de doter la ville d'une muraille de protection et en bordure de Seine, il fait construire un
château fort, adossé à ce rempart, à l'emplacement d'un lieu-dit : le Louvre. Forteresse à vocation militaire et
défensive par excellence, la bâtisse consiste en une enceinte presque carrée percée d'une porte en bordure de Seine
et d'une autre vers Paris, dotée de dix tours, entourée d'un large fossé circulaire large de plus de dix mètres. Ce
fossé ne constitue pas uniquement une protection inviolable car il devient une véritable manne pour le royaume. En
effet, alimenté par les eaux de la Seine, il est curé régulièrement et les poissons ainsi "péchés" sont vendus au
profit du Trésor Royal. Dans la cour intérieure, symbole du pouvoir monarchique, un imposant donjon de quinze mètres
de diamètre sert de prison, d'arsenal et de cachette pour les Archives et le Trésor Royal. Le décor est planté mais
on est bien loin de notre musée d'aujourd'hui...
Une résidence royale au XIVème siècle
Un siècle et demi plus tard, Paris s'est étendu et la forteresse se trouve désormais enserrée dans la ville, perdant
ainsi sa position stratégique. C'est sous l'impulsion de Charles V que le château médiéval va petit à petit se
transformer en palais royal. Plus de deux décennies seront nécessaires au roi pour faire construire de nouveaux corps
de bâtiments, faire surélever ceux déjà existant, les agrémenter de toits pentus au dessus des crénelages et surmonter
les tours de tourelles ornementées de girouettes aux armes de France. Tout danger n'étant pas tout à fait écarté,
Charles V va faire bâtir une nouvelle muraille de protection. Néanmoins, il va embellir le château, le décorer richement,
le rendre plus spacieux et plus confortable et aménager de magnifiques jardins. La célèbre miniature des "Très
riches heures du Duc de Berry" nous offre l'image d'un château sortant tout droit d'un comte de fée. D'un point de
vue architectural, il représente bien ce qu'est le Louvre vers 1380. Autre époque, autre décor, mais toujours très
loin du Louvre que nous connaissons.
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Recette pour février 2004 |
Gratin de courgettes
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Un plat d'accompagnement très simple à faire !
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Temps de préparation: 25 minutes |
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Pour 6 personnes
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pour lire la recette "gratin de courgettes" en anglais.
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SOS en cuisine !
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cette recette, adressez un SOS par e-mail à
911@FranceMonthly.com
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La naissance d'un palais digne des rois au XVIème siècle
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François 1er entreprend probablement les travaux qui conduiront aux cours des siècles à la véritable métamorphose du
palais. Passionné de chasse, amoureux des châteaux de la Loire, il n'en décide pas
moins de faire de Paris le siège principal de la monarchie et de s'installer au Louvre. Il fait démolir l'énorme
donjon pour faire place à une cour pavée ensoleillée. Le Louvre est encore une forteresse mais le vieux château
médiéval se transforme et son aspect initial tend à disparaître pour faire place à de nouveaux corps de bâtiment
rectilignes aux façades ornées de colonnes et de corniches richement sculptées. La volonté déclarée est l’éblouissement
des habitants du royaume et des royaumes voisins : des tournois, des fêtes et des bals somptueux y sont organisés.
L'impulsion artistique est enfin donnée, elle ne cessera de se confirmer au moins jusqu'à Louis XIV, qui comme chacun
le sait, délaissera le Louvre, lui préférant Versailles.
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Les Tuileries
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Catherine de Médicis, épouse du roi Henri II, n'aime pas le Louvre… elle se sent confinée dans ce qui n’est plus
vraiment une forteresse mais pas encore un palais royal et déplore avant tout son inconfort ! La reine mère
décide de faire construire son propre palais à cinq cents mètres à l'ouest du château existant, sur l'emplacement
d'une ancienne manufacture de tuiles d'où son nom : les Tuileries. Le projet initial consiste en un corps de
bâtiment formant un gigantesque quadrilatère. Toutefois, elle préfère s'installer dans un hôtel particulier
situé plus à l'intérieur de Paris et oublie les Tuileries qui, mis à part une aile et un magnifique jardin,
restera inachevé. Le destin du palais ne s'arrêtera pas à cette page d'histoire. Plus tard dans le temps,
c'est en effet aux Tuileries que les Parisiens installeront Louis XVI en 1789 après l'avoir arraché à Versailles.
C'est de ce palais que le roi déguisé tentera de s'enfuir avec sa famille pour être rattrapé à Varennes, et
y être ramené, sous solide escorte, le 25 juin 1791, suscitant ainsi la haine sans limite du peuple parisien
trahi. Le destin des Tuileries était encore incertain mais celui de Louis XVI et Marie-Antoinette tout tracé...
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Une vocation artistique
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Henri IV joue un rôle très important dans la poursuite de la transformation du Louvre et le développement de sa
vocation artistique. Il relie le Louvre aux Tuileries en faisant bâtir la Grande Galerie, longue de 460 mètres
côté Seine. Il veut en effet pouvoir s'y promener tout en admirant le spectacle du fleuve. Mécène, il y fait
loger les plus grands artistes peintres, sculpteurs, orfèvres de son temps. Côté intérieur, il fait bâtir la
Petite Galerie. Immense chantier en perpétuel mouvement, le Louvre devient, et ceci pour plusieurs siècles,
le lieu de vie des artistes qui y ont installé leur famille, des courtisans qui envahissent les nombreuses
pièces du palais et des galants qui se promènent dans les jardins. Baraques et maisons poussent comme des
champignons dans la cour intérieure. On est encore loin du monument que nous connaissons aujourd'hui, toutefois
il ne reste alors plus rien du château d'antan et les événements historiques à venir vont en achever la
transformation.
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Les Tuileries : la fin d'un symbole monarchique au XIXème siècle
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1792. La folie meurtrière de la Révolution Française bat son plein. Le 10 août de cette année-là, on assiste aux
images extravagantes des canons tirant sur le palais et à celles d'un combat violent opposant révolutionnaires
et gardes Suisses : un véritable massacre avec la tuerie de plus de trois cents révolutionnaires et de plus
d'un millier de gardes du Roi. La monarchie est abolie mais l'Etat reste aux Tuileries qui désormais portent
le nom de Palais National. Ce n'est qu'un sursis. C'est une autre révolution qui entraînera la disparition
définitive de ce monument.
1870. La ville est en ébullition, les parisiens affamés envahissent la Chambre des Députés. Ils réclament
la chute du Deuxième Empire et la proclamation de la République. Un an plus tard, nouveaux combats,
nouveaux drames : les soldats mettent délibérément le feu aux Tuileries, ils veulent faire de même au
Louvre mais les gardiens parviennent à le protéger. Le Louvre sera sauvé mais les Tuileries en cendres.
Certains rêvent de reconstruction mais désormais la toute nouvelle République siège au Palais de l’Elysée
et n'a qu'une idée en tête en 1882 : faire raser ce symbole d'un passé définitivement révolu.
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Le Louvre devenu musée
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Le Louvre devient très vite le siège du monde culturel mais c'est après la disparition des Tuileries qu'il
va véritablement trouver sa vocation de musée. Sous le Second Empire les dons d'œuvres d'art enrichissent
considérablement la collection. Le musée, jusqu'alors exclusivement destiné aux artistes est désormais ouvert
au public qui y vient en famille. Petit à petit, les œuvres jusqu'alors plus entassées qu'exposées prennent
toute leur importance : dès lors, ce n'est plus la seule richesse de la collection qui importe mais la mise
en valeur de chaque tableau, de chaque sculpture, de chaque tapisserie ou de chaque œuvre d'art. On joue
désormais avec l'espace, la lumière et l'harmonie. Extérieurement, le Louvre continue de se transformer...
Les Tuileries disparues, la perspective entre le Palais et l'Arc de Triomphe n'en est que plus impressionnante.
Napoléon III fait édifier l'Arc de Triomphe du Carrousel, Haussmann fait détruire les maisons qui enlaidissent
la cour intérieure et percer la rue de Rivoli parallèle à l'aile nord du musée.
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Invitation au voyage
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Dans les années 80, il devient urgent de réaménager l'ensemble afin de faciliter l'accès au musée dont le
nombre de visiteurs ne cesse d'augmenter d'année en année. Le Président François Mitterrand choisit un américain
d'origine chinoise pour réaliser ce projet : Ieoh Ming Pei. L'architecte de génie opte pour la construction
d'une pyramide, entourée de jets d'eau, au coeur de la Cour Napoléon. Bâtie aux proportions de Cheops - la
grande pyramide égyptienne au sud du Caire - tout en verre et acier, elle offre lumière et volume pour faire
désormais office d'entrée principale d’un des plus beaux musées du monde où plusieurs milliers d'œuvres sont
exposées. Les arts grec, égyptien et oriental, les plus grands peintres de tous les temps, de tous les pays
s'y côtoient harmonieusement dans des salles spacieuses pour le plus grand plaisir des amateurs d'art comme pour celui
des profanes. Vous-même, n’hésitez pas à effectuer sa visite et à consacrer plusieurs jours à ce musée
monumental ou bien choisissez de faire une visite à thème... pour ne pas risquer l’indigestion devant tant de
splendeurs artistiques, réunies en un seul lieu magique.
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