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onjour ! Nous vous proposons de découvrir un des lieux religieux les plus riches en Histoire que la France
peut vous offrir et situé à deux cent cinquante kilomètres au nord ouest de Paris. A la fois haut
lieu de culte et place fortifiée, son histoire est intimement lié à celle de la Normandie et
aux guerres passées avec l'Angleterre.
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Le Mont Saint Michel, l’abbaye fortifiée
Situé à la limite de la Bretagne et de la Normandie, le Mont Saint Michel est un monastère construit
au sommet d’un rocher qui domine la mer. La statue de l’Archange Saint Michel trône à
cent soixante dix mètres au-dessus
de la Manche. Le Mont Saint Michel était une île avant qu’une chaussée ne soit construite à
la fin du Xème siècle. Il était séparé de la terre ferme par environ
mille six cents mètres
de sable, à marée basse, ou d’eau, à marée haute. Les amplitudes - écarts
entre marée montante et marée basse - jusqu’à quatorze mètres ici, figurent
parmi les plus élevées d’Europe. La
baie qui entoure le Mont Saint Michel est parfaitement plate et l’on dit qu’à marée montante, l’eau
peut arriver à la vitesse d’un cheval au galop. Selon la tradition catholique, au début du VIIIème
siècle, Saint Aubert, évêque d’Avranches, respectant le message de l’Archange Saint Michel,
fut à l’origine de la construction de l’Abbaye. A partir de l’An 1000 et pendant les six siècles
qui suivirent, ce sont principalement les ducs de Normandie et les pèlerins qui financèrent les
autres constructions malgré la difficulté de bâtir sur une île uniquement accessible à
pied. Pendant la Révolution française, l’abbaye fortifiée devint une prison
pour les opposants politiques. Le site fait partie du patrimoine national depuis 1872 et est restauré
chaque année par l’état, pour le plus grand plaisir des touristes.
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| Recette de
Février 2001 |
Omelette à la Normande |
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SOS en cuisine !
Si vous avez des problèmes pour préparer
cette recette, adressez un SOS par e-mail à
911@FranceMonthly.com
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Les premiers emprunts bancaires |
Au cours du XIème siècle, les moines qui vivaient au Mont Saint Michel devaient imaginer de nouveaux
moyens pour faire fructifier leurs biens. Pour la première fois dans l’Histoire, les dons
généreux des pèlerins permettaient à une communauté religieuse de vivre
sans travailler. Leur richesse était constituée de cette terre qu’ils avaient achetée ou qui leur avait
été offerte par des princes et des rois et leurs revenus provenaient de trois sources
différentes :
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Ils exploitaient la terre avec l'aide de serviteurs.
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Ils louaient certains emplacements et récoltaient ainsi un dixième du fruit des
récoltes, bien plus que ce qu’ils pouvaient consommer et revendaient ou échangeaient les
produits en surplus.
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Ils devinrent même banquiers et accordaient des prêts en échange
de terres qu’ils pouvaient ainsi cultiver le temps de la durée de l’emprunt !
Les revenus ainsi générés représentaient les intérêts, et c’est ainsi
que les premiers "emprunts bancaires" firent leur apparition au Moyen-Age !
Pour la première fois, une communauté religieuse n’avait pas besoin de
travailler pour vivre : elle vivait des dons des pélerins emerveillés par le
Mont St Michel et son abbaye fortifiée !
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Le Mont Saint Michel : une forteresse imprenable ! |
Les fortifications solides et la situation géographique du Mont Saint Michel rendaient toute
attaque directe pratiquement impossible. En septembre 1591, Le comte de Montgomery tenta de prendre
la forteresse par la ruse. Il fit prisonnier un soldat normand et lui offrit de l’argent si celui-ci
acceptait d’accrocher une corde sur les remparts de l’abbaye, afin de permettre aux soldats anglais
d’entrer dans le monastère. Le soldat normand accepta mais pris de remords, il avoua la
vérité aux moines. La corde fut placée comme prévu et lorsque les soldats
anglais tentèrent de grimper, ils furent tués un à un en arrivant au sommet. Au
cours des siècles qui suivirent, personne n'a jamais réussi à prendre le Mont
Saint Michel. Les pèlerins y virent la preuve que l’endroit était protégé
par l’archange Saint Michel.
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Le prisonnier mystérieux
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En 1815, un homme, Mathurin Bruneau, revenant d’Amérique, clama qu’il était le fils de
Louis XVI et que le trône lui revenait de droit !
Louis XVIII, son oncle, ne voulait absolument pas remettre sa couronne à cet individu.
Officiellement, Louis XVII était mort en 1795, mais personne n’en était vraiment
certain. Mathurin tenta de prouver sa véritable identité et écrivit à
sa soeur, la duchesse d’Angoulême. Celle-ci lui envoya une liste de questions auxquelles
elle seule et son véritable frère pouvaient répondre. Malheureusement pour
lui, il ne reçut jamais cette lettre encore conservée aujourd’hui aux
Archives Nationales françaises.
Il fut emprisonné pendant cinq ans au Mont Saint Michel et mourut en 1825. On ne saura jamais
la vérité !
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Le Mont St Michel : Bretagne ou Normandie? |
Pas si facile!
La Bretagne et la Normandie sont séparées par une rivière : le Couesnon. Mais au court
des siècles précédents, le Couesnon a changé plusieurs fois de lit, plaçant
le Mont Saint Michel... soit en Bretagne, soit en Normandie. Aujourd’hui les normands sont fiers de déclarer
que le Mont Saint Michel appartient à la Normandie. Si le dicton : "le Couesnon, dans sa folie, a mis le
Mont en Normandie" est vrai de nos jours, personne ne sait pour combien de temps il le sera encore !
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A la recherche d'une bonne association avec le camembert ?
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Lorsqu’il s’agit de marier harmonieusement un plat avec une boisson, deux règles prévalent : la
similarité des goûts ou le contraste des goûts. En réalité, les français
aiment à suivre une autre règle, celle qui consiste à marier un plat à une boisson
provenant de la même région.
Un camembert de Normandie bien fait ! Quelle délicieuse expérience si vous oubliez toutes les
idées reçues et choisissez de le déguster avec un cidre brut ! La Normandie produit plus
du tiers du cidre français et représente depuis 1996 le berceau du cidre Appellation d’Origine
Contrôlée (AOC), le Cidre du Pays d’Auge . Vous trouverez 3 sortes de cidre:
-
le cidre doux : sucré et légèrement alcoolisé (1,5 à 3%)
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le cidre brut : Moins sucré et légèrement plus alcoolisé (4,5 à 5%)
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le cidre Tradition : Plus sec, amer et plus opaque car non filtré. (6% d’alcool)
Si vous avez la bouche sucrée, vous choisirez probablement le cidre doux pour accompagner un camembert
bien fait, mais les vrais normands ne boiront jamais autre chose qu’un cidre Tradition pour savourer leur
célèbre fromage. Pour les plus modérés, choisissez, pour votre dîner,
un cidre brut avec les traditionnelles crêpes de Bretagne, une autre région française
pour le cidre. |
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