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onjour. Cette lettre d'information est consacrée à ce que l'on appelle en France le nouveau carrefour européen.
Située à une heure de Paris, à deux heures de Londres, à deux heures et demi d'Amsterdam et
à seulement une demi-heure de Bruxelles, la région Nord et sa capitale, Lille, ne sont
certainement pas dénuées de charme et méritent le détour lors d'une traversée
de l'Europe.
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Un rêve: relier l'Angleterre au continent
Pendant plus de deux siècles, un défi gigantesque stimula l'imagination des ingénieurs : comment
relier l'Angleterre au continent européen ? Plus d'une centaine de projets - des plus fous aux plus réalistes -
furent présentés. Le plus ancien date de 1750. A cette époque, un géologue
nommé Nicolas Desmarets pense qu'il est tout à fait possible de relier les deux pays dont les
côtes sont clairement visibles par beau temps. Il propose de construire un pont, ou de creuser une digue,
ou même de percer un tunnel. On pense également à poser tout simplement des tubes qui seraient
maintenus au fond de la mer ou qui pourraient flotter entre deux eaux. C'est Thomé de Gamond, surnommé
"le père du tunnel" qui, au milieu du 19ème siècle, présente les premières
solutions techniquement crédibles. En 1855, il plonge à 33 mètres de profondeur pour
inspecter les fonds marins. Il prévoit d'implanter treize îlots artificiels avec des puits pour
assurer la ventilation de son tunnel. En 1880, un engin long de 10 mètres, monté sur rail, commence
à creuser.
Une réalité: un défi gigantesque
Alors que le rêve va peut être devenir réalité, les militaires d'Outre-manche estiment
que l'Angleterre court un risque considérable et imaginent des scénarios catastrophes les plus fous.
Ils annoncent ainsi le débarquement des français déguisés en simples touristes mais
armés, les envahisseurs s'emparant du tunnel et pénètrant dans le pays. Bien que près
de 4000 mètres de galeries aient déjà été creusés, les travaux sont
arrêtés. Les années suivantes sont ponctuées par de multiples hésitations. Ce
n'est qu'après la fin de la deuxième guerre mondiale que les oppositions au tunnel disparaissent,
enfin ! Il faudra toutefois attendre le sommet franco-britannique de 1981 pour que le projet de construction d'un
tunnel soit relancé et, en 1986, la proposition d'un tunnel ferroviaire est définitivement
entérinée. Des tunneliers gigantesques vont creuser sans relâche jour et nuit, pendant 4 ans
et demi, pour permettre la jonction tant attendue, le 1er décembre 1990. La longueur totale du tunnel
atteint cinquante kilomètres dont trente-huit sous la Manche. Le 6 mai 1994, le tunnel sous la Manche est enfin inauguré
et ouvert.
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| Recette pour Janvier 2003 |
La Carbonade de Boeuf |
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SOS
en cuisine !
Si vous avez des problèmes pour préparer
cette recette, adressez un SOS par e-mail à
911@FranceMonthly.com |
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| Naissance de L'Isle (Lille) |
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La légende raconte que vers l'an 620, un géant Salvaert, Prince de Dijon et son épouse Emergaert
tentent de fuir la Bourgogne et de se réfugier en Angleterre. Alors qu'ils doivent traverser le sinistre Bois
Sans Mercy, repère du géant tyrannique Phinaert, ils tombent dans une embuscade. Salvaert et son escorte
sont cruellement assassinés. Emergaert parvient à s'échapper et trouve asile chez un ermite.
Elle donne bientôt naissance à un fils et a tout juste le temps de cacher le nouveau-né lorsqu'elle
est enlevée par les hommes de Phinaert. L'ermite retrouve le bébé, lui donne son nom, Lyderic, et
le fait allaiter par une biche. Devenu adolescent, Lyderic apprend le secret de sa naissance et décide de venger
son père. Il sort victorieux d'un duel qui a lieu le 19 juin 640, retrouve sa mère, son prestige et
hérite des biens de Phinaert, dont le château de l'Isle où il s'installe. La tradition fait de
Lyderic le premier Comte de Flandre et le fondateur de Lille car c'est autour de ce château que la ville se
développera à partir du XIème siècle. |
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Lille: fière capitale de la Flandre française |
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Conquise au cours des siècles plusieurs fois par les Flamands, les Français, puis les Espagnols, Lille ne
fut rendue aux français qu'après le mariage de Louis XIV avec l'infante d'Espagne Marie
Thérèse en 1667. Aujourd'hui, la richesse architecturale, fruit de ces multiples invasions, en fait
une ville absolument magnifique où se côtoient styles et époques. Nous vous en recommandons
vivement la visite. La Grand Place, centre historique de Lille, reste avec ses nombreuses terrasses bondées
nuit et jour, le rendez-vous habituel des promeneurs lillois ou des étrangers à la ville. Quatre statues
dominent cette place. Au centre, la déesse solidement juchée sur son socle semble braver la foule. Elle
commémore l'héroïque défense des lillois lors du siège de la ville par les Autrichiens
en 1792. Elle tient dans sa main droite le boutefeu, prête à allumer les mèches des canons pour
défendre sa ville, tandis que de la main gauche, elle indique l'inscription gravée sur le socle : le refus
catégorique du maire de rendre sa ville. Trois autres femmes recouvertes de feuilles d'or l'entourent et
représentent symboliquement les trois provinces de la région du Nord-Pas de Calais : la Flandre,
l'Artois et le Hainaut. |
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La Grande Braderie de Lille |
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Une fête à ne surtout pas manquer si vous êtes dans la région le 1er week-end de septembre.
Il s'agit d'un événement très important dans la vie et la culture des lillois. Pendant trois jours
de folie la ville s'habille de fête. La plupart des rues du centre sont rendues aux piétons et chacun,
professionnel ou non, prend possession des trottoirs pour vendre ses marchandises ou plus simplement ce dont il veut
se débarrasser. C'est sans aucun doute le plus grand marché aux puces d'Europe qui s'étend sur
près de 200 kilomètres de trottoir. L'origine de cette braderie remonte au Moyen Age, époque
à laquelle les valets de chambre avaient obtenu le droit de vendre les vieux habits et objets de leur
maître une fois par an. Cette braderie ne serait pas complète sans le traditionnel "moules-frites", menu
unique servi par tous les restaurateurs et que tout bradeur respecte et apprécie. Chaque année,
plusieurs tonnes de moules sont consommées ce jour-là ! |
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Gangster et policier, réalité et fiction |
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Lorsqu'on lit les "Misérables" de Victor Hugo, on est immédiatement ému par la
générosité, la sensibilité et la malice du héros Jean Valjean. Pour créer
son personnage de fiction, l'auteur s'est largement inspiré de la vie d'un homme né dans les environs
de Lille: Eugène François Vidocq. Né à Arras en 1775, la vie d'Eugène
François Vidocq est plutôt stupéfiante : dépouillé par des bandits de l'argent
qu'il avait lui-même
dérobé à son père afin d'embarquer pour l'Amérique, il s'associa avec des
escrocs et vécut longtemps de divers larcins. Arrêté et condamné aux travaux
forcés, il parvint à s'échapper, après six ans de bagne. Lassé de cette vie de
vagabond sans lendemain, il offrit ses services à la police comme informateur en échange de sa
liberté. Il se révéla si habile et permit, avec une équipe composée uniquement
d'anciens bagnards, l'arrestation de tant de malfaiteurs, qu'il fut nommé premier chef de la
sûreté de Paris en 1811. Philanthrope et généreux, il n'oublia pas les
déshérités et les aida autant que possible. C'est ainsi que la vie de ce héros
d'un genre particulier devenu presque légendaire inspira Victor Hugo, mais également Herman Melville
lorsqu'il écrivit Moby Dick et Charles Dickens pour son fugitif de Great Expectations.
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La Saint-Valentin |
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Comme nous le savons tous, la Saint-Valentin est la fête des Amoureux. Nous avons voulu retrouver
l'origine, ou plutôt les
origines de cette célébration, et avons choisi celle qui rassemble la plupart des historiens. La
Saint Valentin remonterait aux lupercales romaines, fêtes païennes organisées chaque année en
l'honneur de Lupercus, Dieu des troupeaux et des bergers. Ces fêtes marquaient le jour du printemps et de
la fécondité dans l'ancienne Rome. Mais ceci déplaisait vivement aux Saint Pères
de l'Eglise primitive, qui à leur tour, décidèrent d'instaurer une fête en l'honneur
d'un prêtre romain Valentin, qui vivait sous le règne de l'Empereur Claude II (IIIème
siècle après J.C.). L'Empereur, ayant engagé Rome dans des guerres sanglantes et
meurtrières avait interdit aux jeunes hommes de se marier. Il estimait, en effet, que les célibataires
faisaient de meilleurs soldats. Valentin désobéit aux ordres et maria de jeunes couples en secret.
Il fut exécuté le 14 février de l'an 269 puis canonisé. La Saint Valentin
serait célébrée en son honneur...
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Invitation au voyage
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Quelle que soit l'origine, la Saint Valentin demeure une tradition que
les couples aiment à respecter. A Lille, comme partout ailleurs, les amoureux n'y échapperont
certainement pas. Si vous avez la chance de parcourir l'Europe et que votre itinéraire passe par cette ville,
n'en manquez surtout pas sa visite, vous ne serez pas déçus. Non seulement Lille est une
métropole intéressante et magnifique, mais les habitants sont des gens particulièrement
sympathiques et chaleureux. Un chanteur français, Enrico Macias, ne dit-il pas dans une de ses chansons que "les gens
du Nord ont dans le coeur le soleil qu'ils n'ont pas dehors!" |
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