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Diane de Poitiers
A la mort de Francois 1er, Diane de Poitiers est veuve du Grand Sénéchal de France...
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Catherine de Médicis
Chenonceau est son havre de paix, loin de Paris et des conflits qui divisent le pays... |
Louise de Lorraine
Louise de Lorraine hérite de Chenonceau à la mort de la reine mère en 1587... |
Mme Dupin
Madame Dupin, passionnée par l'art tient un salon parisien prestigieux...
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Un destin extraordinaire
Alors que Chenonceau semble une nouvelle fois retomber dans l'oubli c'est encore une femme qui va tenter de lui redonner vie
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Bonjour, ce mois-ci nous avons choisi de dédier notre newsletter de l'été à un de ces joyaux situé au coeur de la Touraine (250 kms au sud-ouest de Paris) dont le Cher (affluent de la Loire) semble servir d'écrin. Le château que nous allons évoquer est le fruit de la passion que lui ont porté des femmes ambitieuses, volontaires et amoureuses: Chenonceau, ou "le Château des Dames".
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Un destin insoupçonné
Les premiers propriétaires d'un château construit au début du XIIIème siècle n'auraient certainement pas imaginé le destin fabuleux que leur domaine allait connaître au cours des siècles à venir. Lorsque de simples chevaliers originaires d'Auvergne, les Marques, font bâtir une demeure carrée agrémentée de 4 tours rondes, il s'agit d'un château médiéval classique. Sa vocation est d'assurer la protection de ses habitants et la défense de la ville de Tours toute proche, à une époque ou conflits entre seigneurs et pillages sont fréquents. Le trafic fluvial est intense et le nouveau seigneur de Chenonceau choisit la rive droite du Cher, un affluent de la Loire, car il sait qu'il est important de contrôler l'acheminement du bois, des matériaux de construction, du sel, du vin et du fourrage. Malheureusement, dévastations, trahisons, mauvaise gestion et de nombreuses dépenses inconsidérées amèneront les Marque à perdre leur domaine après des années de souffrances et de procès. Voilà les débuts peu fastueux d'une demeure qui allait devenir une des plus prestigieuses de France.
Catherine Bohier
Lorsque Thomas Bohier fait l'acquisition de Chenonceau en 1513, il est Général des Finances du royaume, position privilégiée qui fait de lui un homme noble et riche. Thomas et Catherine Bohier decident de raser le petit château et de faire ériger un pavillon directement dans le lit du Cher, premier défi architectural qui fera une des originalités du domaine. Thomas Bohier est souvent absent car ses fonctions l'amènent à suivre le roi dans ses déplacements en Italie. C'est donc son épouse Catherine qui, d'une main de maître, suivra les travaux et donnera une première touche féminine et fonctionnelle, ainsi que l'éclat digne de l'appartenance de son époux à la noblesse du royaume. Les plans d'une extrême originalité prévoient un long corridor desservant directement les pièces des appartements avec des tourelles qui serviront de garde-robes et de cabinets. Un escalier à rampe droite baigné de lumière grâce à de larges ouvertures donnant sur le Cher remplacera le traditionnel escalier à vis. Francois 1er sera séduit par ce château de conception nouvelle et ne manquera pas de trouver le moyen d'en déposséder l'héritier de Thomas et Catherine, leur fils Antoine qui afin d'éviter la ruine sera obligé d'abandonner le château à la couronne en échange de l'effacement de sa dette.
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| Recette pour août 2003 |
Les oeufs d'été
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| An easy and delicious appetizer |
| Temps de préparation: 10 minutes |
| Pour 8 personnes |
| Clickez ici
pour lire la recette "Tuna Eggs" en anglais. |
| Clickez ici
pour lire la recette "Oeufs au thon" en français. |
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SOS en cuisine !
Si vous avez des problèmes pour préparer
cette recette, adressez un SOS par e-mail à
911@FranceMonthly.com
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Diane de Poitiers
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A la mort de Francois 1er, Diane de Poitiers est veuve du Grand Sénéchal de France,
Louis de Brézé, Dame d'Honneur de la Reine Catherine de Medicis et surtout Grande
Favorite du dauphin Henri II. Bien que de 20 ans son cadet, Henri II est subjugué par la
beauté de sa maîtresse et éperdument amoureux. Il la comble de cadeaux, la
couvre de bijoux et lui offre Chenonceau. Excellente femme d'affaire et gestionnaire, Diane va
poursuivre la transformation de ce domaine qu'elle adore. Elle connaît déjà
Chenonceau car elle a eu l'occasion d'y venir chasser, passe-temps qu'elle affectionne
particulièrement. Elle décide de faire construire un pont qui partant du
Château enjambe le Cher et lui permet d'aller chasser sur l'autre rive. Passionnée
d'horticulture, elle fait dessiner de somptueux jardins à l'italienne sur la rive droite
du Cher. Elle y fait planter vergers, potagers, et vignes qu'elle rentabilise très vite.
Toutefois les gains ne suffisent pas à couvrir tous les frais. Henri II imposera une taxe
due à chaque fois que les cloches d'une église sonneront et dont les revenus iront directement à
sa maîtresse ! Henri II est tué accidentellement au cours d'un tournoi en 1559.
Sa veuve, Catherine de Médicis devient régente de France et saisit cette
opportunité pour chasser Diane de Poitiers du château de Chenonceau et reprendre son bien.
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Catherine de Médicis
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Troisième femme de Chenonceau, Catherine de Médicis est elle aussi une maîtresse
femme, une bâtisseuse. Après des années d'effacement, elle devient la
maîtresse du royaume, car son fils François II n'est âgé que de 15 ans
à la mort du roi. Sa tâche est difficile car elle doit gouverner la France alors qu'elle
est Italienne... Elle adore Chenonceau. Il est le symbole de sa victoire sur sa rivale de toujours;
son havre de paix, loin de Paris et des conflits qui divisent le pays; sa résidence royale.
Elle poursuit donc les travaux d'architecture et d'ornement. Elle agrandit les jardins. Elle fait
construire, au dessus du pont, la galerie dont rêvait Diane de Poitiers sans jamais avoir pu en
réaliser la construction du fait de la mort prématurée de son amant royal.
Mais une galerie d'un étage
ne suffirait pas pour accueillir une cour digne de ce nom, alors elle fait construire une galerie
de 2 étages. Désormais elle peut recevoir dignement rois, princes, courtisans, ainsi que ses
300 demoiselles qui forment son escadron spécial. Les fêtes somptueuses aux moeurs
souvent douteuses qu'elle y organise resteront dans les mémoires pour longtemps. Pendant
près d'un quart de siècle Catherine de Médicis ne va avoir de cesse de prendre
sa revanche et d'embellir ce domaine qu'elle affectionne.
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Louise de Lorraine
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Epouse d'Henri III, le troisième fils de Catherine de Medicis, Louise de Lorraine hérite de
Chenonceau à la mort de la reine mère en 1587. Tous les travaux d'agrandissement architecturaux
sont terminés. Néanmoins, elle va prendre soin de Chenonceau autant que ses moyens vont le lui
permettre. Louise de Lorraine est une femme effacée et pieuse. Elle a épousé Henri III
par amour et lui restera fidèle malgré le penchant du souverain pour ses mignons. Lorsque
le roi est assassiné en 1589, elle restera inconsolable et
se réfugiera dans la prière. Chenonceau deviendra alors un lieu de recueillement. Elle y vivra
en ermite, entourée seulement de religieuses. Vêtue de blanc, couleur du deuil royal, faisant
la charité dans les alentours et sera appelée "la dame blanche de Chenonceau". Un des rares
aménagements qu'elle fera dans le château concernera sa chambre dont elle fera entièrement
peindre les murs en noir et recouvrir de larmes, de plumes, d'ossements et d'instruments de fossoyeurs en
argent. Elle disparaîtra comme elle aura vécu sans faste et sans bruit, et comme elle Chenonceau
sombrera dans une triste indifférence pendant plus d'un siècle.
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Mme Dupin
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C'est en 1733 que Monsieur et Madame Dupin font l'acquisition de Chenonceau. Monsieur Dupin est fermier
général, chargé de percevoir l'impôt du royaume. C'est un homme très
riche pour qui rien n'est trop beau. Chenonceau est un de ces bijoux assez fastueux pour consacrer son
ascension sociale. Madame Dupin, passionnée par l'art tient un salon parisien prestigieux. Les
plus grands écrivains, poètes et philosophes du Siècle des Lumières tels
Voltaire, Marivaux, Montesquieu, Diderot s'y rencontrent. Pour échapper aux trépidations
de la vie parisienne, le couple vient régulièrement se réfugier à Chenonceau.
C'est ici que Jean-Jacques Rousseau, précepteur de leur fils, écrira dans ses ”Confessions":
"On y faisait bonne chère. J'y devins gras comme un moine". Car il est vrai que Madame Dupin sait
recevoir ses amis! Malheureusement la Révolution Française vient bouleverser cette
quiétude, et Madame Dupin n'aura de cesse de sauver son domaine. Elle fait cacher les archives
du château et stocker le bois dans la chapelle afin de la masquer et de la protéger des exactions des
Révolutionnaires. Alors que ceux-ci sont prêts à détruire le château,
elle leur fait courageusement remarquer qu'il s'agit là du seul moyen de traverser le Cher et
offre un droit de passage sur le pont alors ouvert à tous. Le château est sauvé !
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Un destin extraordinaire
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Alors que Chenonceau semble une nouvelle fois retomber dans l'oubli c'est encore une femme qui va tenter de lui
redonner vie. Mrs Wilson est anglaise, milliardaire et achète le château en 1864. Passionnée
d'art, elle est fascinée par la beauté du domaine et souhaite le restaurer. Malheureusement, elle
y perdra sa fortune avant de parvenir à ses fins. Le château sera saisi et vendu aux enchères
en 1889. C'est l'héritier d'une illustre dynastie de chocolatier qui en fera l'acquisition, la famille Menier.
Elle en est toujours propriétaire à ce jour. Pendant la Première guerre mondiale, Gaston Menier,
fils du 1er propriétaire, n'hésitera pas à transformer sur ses fonds propres la galerie
Catherine de Medicis en hôpital pour soigner les soldats blessés sur le front. Entre 1940 et 1942,
le château jouera une nouvelle fois un rôle important. L'entrée du château se trouvant
en zone occupée et la porte sud en zone libre, de nombreux résistants y entreront et en sortiront
libres comme par magie!
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Invitation au voyage
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Un destin extraordinaire pour un château sans commune mesure! Construit, embelli, agrandi, sauvé
par des femmes ambitieuses ou amoureuses, il est un des symboles de tout ce que la Renaissance française
à pu apporter de merveilleux et magique à l'architecture et au paysage français. Coulant
des jours paisibles bien mérités comme cette rivière tranquille qui le traverse,
le Château de Chenonceau, le Château des Dames, est l'un des monuments les plus aimés des
visiteurs, hommes ou femmes. Un voyage dans un passé passionnant à ne surtout pas manquer.
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